DRIVr

Geef toe: het beeld hiernaast intrigeert, of je nu een BMW-fan bent of niet. Kan ook moeilijk anders met enkele klassiekers en een Hercules C130 van de Britse Royal Air Force in de hoofdrol. De vraag is alleen: hoe belandden die samen op de foto? Een ongelooflijk verhaal en nog betere VHS-beelden na de sprong!

TIP: Uitgebreide Le Mans Classic-gallery onderaan dit artikel!

Nog geen maand na de 24 Uren van Le Mans is het tijd voor Le Mans Classic. En omdat Audi het Franse podium in juni met een trio R15’s heeft gevuld, leek het ons verstandig om met hetzelfde merk naar de klassiekerrace af te zakken. Toegegeven: ‘onze’ A3 deelt alleen zijn brandstof met de R15, maar toch is het een mooie gelegenheid om na te gaan of de 1.6TDIe - da’s de nieuwe 99g-versie - de concurrentie met evenveel overtuiging vermorzelt als de racers op de omloop van de Sarthe.

Euhm, de tweede taxi in evenveel weken op DRIVR? Zijn we de pedalen kwijt? Hebben we Steve McQueen geruild voor Miss Daisy? Niet dus, want net zoals de 190E 2.3 16V is ook deze Benz meer dan een blok graniet met een ster. De 500E is het resultaat van een duivelse one night stand ergens tussen Stuttgart en Zuffenhausen. Het zou mij niet verbazen als er een zweepje aan te pas kwam dat met de schuifmaat werd nagemeten. Gründlichkeit boven alles…

In onze reeks ‘Raceklassiekers’ hebben we het graag over de underdog. Over de rise to glory van de onverwachte winnaars en de kampioenen van het volk. Geen wagen waar die beschrijving beter bij past dan een stadsautootje uit de Swinging Sixties met éénlitermotor en amper een zeventigtal pk’s, dat desondanks vier keer op rij de Rally van Monte Carlo wist te winnen. Het verhaal van de BMC Mini Cooper S.

In een papieren publicatie las ik ooit een artikel over de vraag die elke DRIVR zich vroeg of laat stelt: wanneer spreek je van een klassieker? Is elke auto op leeftijd er een? Of kan dat al van bij de lancering? De auteur werpt verschillende factoren op: verdiensten in de autosport, imago van de merknaam, leeftijd, het esthetische aspect, invloed, … Alsof het om een exacte wetenschap gaat, lanceert hij aan de hand daarvan een formule om de mate van klassiekerschap te berekenen. BS, mate. En dat geeft hij ook toe: “Bottom line is that we rely on gut feeling to define what’s a classic. Some things feel right, others don’t.” De machines uit deze test? Die voelen wel degelijk goed en mogen we, ongeacht het leeftijdsverschil, beiden klassiekers noemen: de Morgan AeroMax (2009) en Morgan Plus 8 (1975).

Onze reeks Ken je klassiekers blijft populair werkvermaak. En om deze bezigheid niet te fnuiken, presenteert onze huisfotograaf Jeroen wat beelden van de voorbije Le Mans Classic. Niet alleen enkele beelden om duimen en vingers bij af te likken, maar vooral tijd om jullie parate kennis op tafel te leggen en die glansrijke namen hier neer te schrijven!

Neen, ik ondervind geen gevolgen van de laatste hittegolf, Lotus had wel degelijk (bijna) een Kiwi in het gamma. Tenminste als Giorgetto Giugiaro niet alleen de styling maar ook de naam had mogen bepalen van de sportwagen die we ondertussen allemaal kennen als Esprit. Lotus besliste dus gelukkig anders en hield het traditioneel bij een naam beginnend met een E.

Die ochtend op het internet: ophef alom. Aan de basis van de buzz die gisteren ontstond lagen spionagefoto’s die niets minder toonden dan een moderne interpretatie van de legendarische Lancia Stratos. In een schijnbaar productieklaar stadium, en wel op Fiats eigen testcircuit in Balocco. Zouden de Italianen het dan echt aangedurfd hebben?

De meeste constructeurs hebben tegenwoordig een YouTube-kanaal. En de meeste slagen er met verve in om daar een hoop marketingrommel op te stockeren. Begrijp dan ook onze verbazing toen we deze parel van en door Renault binnenkregen: “The Renault 5 Turbo 30th Anniversary”. Denk ongezien archiefmateriaal van de Turbo 1 (de originele homologatiespecial met 160pk), de Turbo 2 (die de productie na 400 Turbo 1’s verderzette) en de Maxi (de rally-special waarom het allemaal te doen was). Oh ja, levende legende Jean Ragnotti komt ook even gedag zeggen. Meer van dat!

Van zodra ‘onze’ Jeroen weer in het land is, komen we met een eigen roadtrip én een fotospecial van Le Mans Classic 2010. Maar tot het zover is, genieten we bij wijze van voorsmaakje van de SlideShow die topschutter Laurent Nivalle voor het vermaarde evenement in mekaar geknutseld heeft. En guess what, mijn favoriete classic aller tijden zit erbij!

Vroeger was alles beter. Het gras was groen, Formule 1 was het kroonjuweel van de autosport en wie eraan deelnam had ballen. Die laatste volstonden helaas niet om de dood te trotseren, maar leverden bij leven en welzijn wel prachtige beelden op. Karakterkop Gilles Villeneuve stond niet bepaald bekend als een opgever - zelfs niet met maar twee wielen van zijn Ferrari in contact met de grond.

“Wereldoorlog II op het circuit” werd het genoemd. Een epische strijd tussen Britten en Duitsers, Jaguar en Mercedes, David en Goliath. Maar wat een van de meest glamoureuze episodes van de 24 Uren van Le Mans moest worden, draaide uit op de grootste ramp uit de motorsportgeschiedenis. Ontdek het ware verhaal achter de dodelijkste racecrash aller tijden uit de monden van zij die het overleefden: piloten, journalisten, en de toeschouwers die alles vanop de eerste rij meemaakten.